A la musique du Moyen-Age succède la musique de la Renaissance, au XVIè siècle.
A partir du XIIIè siècle, la voix du ténor (la monodie du chant grégorien, chanté par un ténor) s'ornemente de plus en plus et l'organum (forme vocale religieuse qui traverse tout le moyen-âge : monodie accompagnée de bourdon, et voix parallèles) connaît des ajouts de voix...ce qui donne le motet.
Palestrina porte a un point de perfection, le motet du XVè siècle. Le nombre de voix est le plus souvent de quatre, mais peut atteindre six, huit, et même douze. A l'extrème, Spen in alium de Thomas Tallis ne compte pas moins de 40 voix indépendantes.
Palestrina
Motet Viri Galilaei